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Beton cellulaire : propriétés, usages et comparaison avec la brique et le parpaing
Le beton cellulaire (ou beton celullaire autoclave, BCA) est un matériau de construction qui combile des qualités rarement reunies : legerete, isolaion thermique intégrée, facilité de mise en œuvre et bonne tenue mécanique. Il est produit à partir de sable, de ciment, de chaux et d’un agent gonflant (poudre d’aluminium), cuit en autoclave à haute pression de vapeur. Resultat : une structure alveolaire qui lui confere ses propriétés isolantes et sa legerete. Son usage en France reste moins repandu qu’en Allemagne ou en Scandinavie, mais il gagne du terrain depuis 20 ans.
propriétés techniques du beton cellulaire
Le beton cellulaire se caracterise par des propriétés qui en font un matériau polyvalent :
Legèrete : sa densité varié de 300 à 700 kg/m3 selon le type de bloc. À titre de comparaison, un parpaing creux pese environ 1200 kg/m3 et une brique pleine 1800 kg/m3. Un bloc de beton cellulaire de 20 cm d’épaisseur pese entre 15 et 20 kg, contre 35 à 40 kg pour un parpaing équivalent. Cette legerete facilité la manutention et réduit les charges sur les fondations.
Isolation thermique : le lambda du beton cellulaire varié de 0,09 à 0,18 W/m.K selon la densité. Un mur en beton cellulaire de 30 cm atteint une résistance thermique R de 2,0 à 2,5 m2.K/W sans isolant rapporte. Ce n’est pas suffisant pour atteindre les niveaux RT2020, mais c’est trois à cinq fois mieux qu’un parpaing de même épaisseur.
Comportement au feu : le beton cellulaire est incombustible (classement A1) et présenté une excellente tenue au feu. Un mur de 20 cm offre 4 heures de résistance au feu.
facilité de mise en œuvre : le beton cellulaire se coupe à la scie classique (ou à la scie sauteuse), se perce facilement et se travaille comme du bois. Il permet de réaliser des découpes complexes sans outillage spécifique, ce qui réduit les chutes et facilité les adaptations sur chantier.
stabilité dimensionnelle : très faible retrait et déformation dans le temps. Il est moins sujet aux fissures de retrait que le beton ordinaire.
Comparaison avec la brique et le parpaing
| critère | Beton cellulaire 30 cm | Brique monomur 30 cm | Parpaing 20 cm + isolant 10 cm |
|---|---|---|---|
| Lambda (W/m.K) | 0,10-0,13 | 0,09-0,14 | Composite |
| Résistance thermique R | 2,0-2,5 | 2,2-3,0 | 3,5-4,5 |
| Résistance mécanique | 2-8 MPa selon classé | 10-20 MPa | 4-8 MPa (parpaing) |
| Densité | 400-600 kg/m3 | 800-1000 kg/m3 | 1000-1200 kg/m3 |
| facilité de coupe | Excellente | Bonne | Difficile (meuleuse) |
| Prix fourni (euros/m2) | 25-50 euros | 30-60 euros | 15-25 + isolant |
| Isolation phonique | Moderee (faible masse) | Bonne (masse élevée) | Bonne (mass + isolant) |
La limité principale du beton cellulaire en isolation acoustique est sa masse volumique faible. L’isolation aux bruits aériens est directement liée à la masse de la paroi (loi de masse). A même épaisseur, une brique pleine isole mieux le son qu’un bloc de beton cellulaire. Pour les murs mitoyens ou les murs entre logements, la brique ou le parpaing reste preferable.
Usages en construction neuve
En maison individuelle neuve, le beton cellulaire est utilisé principalement :
- Murs porteurs extérieurs : les blocs de 30 à 37,5 cm en classés de résistance 2 à 4 MPa conviennent aux maisons de plain-pied à R+1. Pour les constructions plus hautes, un bureau d’études vérifié le dimensionnement
- Murs de remplissage sur ossature beton : les blocs de 20 cm en classé 2 MPa suffisent pour les murs non porteurs
- Cloisons intérieures : les blocs de 10 et 15 cm en beton cellulaire sont courants pour les cloisons. Leur facilité de coupe et leur legerete les rendent très populaires
En construction à haute performance énergétique (BBC, passif), le beton cellulaire seul ne suffit généralement pas pour atteindre les niveaux exiges. Il est alors associe à une isolation complémentaire par l’intérieur ou par l’extérieur. L’article sur l’isolation d’une maison passive détaillé les niveaux de résistance thermique requis selon les zones climatiques.
Usages en rénovation
En rénovation, le beton cellulaire trouve plusieurs applications :
- Surelevaion de bâtiment : sa legerete le rend ideal pour ajouter un etage sur une structure existante dont les fondations ne sont pas dimensionnees pour supporter un etage maçonne classique
- Cloisons de redistribution : plus rapide et plus propre que les cloisons en carreaux de platre, et meilleur en isolation thermique
- Doublage de mur : les plaques de beton cellulaire de 5 à 10 cm peuvent être collees sur un mur existant pour améliorer l’isolation sans ossature métallique
Pour les applications ou les matériaux biosourcés sont préférés pour des raisons écologiques, le beton cellulaire est un compromis acceptable : sa composition (sable, chaux, ciment) est minérale et sans COV, il est perméable à la vapeur d’eau et ne contient pas de biocides ni de retardateurs de flamme organiques. Il n’est pas biosourcé, mais il est une alternative saine aux matériaux synthétiques.
Mise en œuvre et points de vigilance
La posé du beton cellulaire repose sur le mortier-collé en joint mince (1 à 3 mm), a la différence des parpaings qui se posent au mortier classique en joint de 1 cm. Cette technique exige un premier rang posé au niveau avec un soin particulier : une irregularite au premier rang se repercute sur toute la hauteur du mur.
Les points de vigilance spécifiques :
- humidité de chantier : le beton cellulaire est très absorbant. Il doit être stooke hors sol et protégé de la pluie. Un beton cellulaire imprégne d’eau de chantier perd temporairement ses performances thermiques et peut se fissurer au gel
- Finitions : sa surface requiert un enduit spécifique ou un enduit de rebouchage avant toute peinture. Les enduits de façade classiques adherent mal sans sous-couche adaptée
- Fixations : les chevilles standard ne tiennent pas dans le beton cellulaire. Des chevilles spécifiques (nylon à expansion, chevilles chimiques adaptées) sont indispensables pour fixer des éléments lourds
En termes de matériaux sains, le beton cellulaire est l’un des matériaux les moins emissifs du marche. Sa composition minérale ne degage pas de COV apres la posé, et sa perméabilité à la vapeur d’eau en fait un matériau compatible avec les approches de construction plus naturelle.
Le beton cellulaire reste une solution constructive eprouvee pour les murs, avec une disponibilité immediate et un réseau d installateurrs mature. Sa facilité de travail (sciage, percage, collage) en fait un matériau accessible pour les autoconstructeurs experimentes.